Qué son los hongos funcionales

«Hongos funcionales» es un término comercial. Se usa para hablar de hongos que la gente consume por sus compuestos, y no por su sabor o su valor como alimento. No es una categoría médica ni una clasificación oficial.

Los más conocidos

• Ganoderma lucidum (reishi). Leñoso y amargo. Se toma en extracto.
• Hericium erinaceus (melena de león). Comestible, de aspecto blanco y filamentoso.
• Inonotus obliquus (chaga). Crece sobre abedules en climas fríos.
• Tremella fuciformis. Gelatinoso, muy usado en la cocina asiática y en cosmética.

Cada especie tiene una composición distinta. Lo que se investiga sobre una no se puede trasladar a otra.

Qué tienen en común

Todos los hongos contienen beta-glucanos en su pared celular. Muchos producen además compuestos propios de su especie, como los triterpenos de Ganoderma. Estos compuestos son el centro de la investigación actual.

Tres preguntas para evaluar un producto

1. ¿Qué parte del hongo contiene? El cuerpo fructífero y el micelio cultivado sobre grano no son lo mismo.
2. ¿Cómo se extrajo? En agua, en alcohol o con ambos. El método determina qué compuestos llegan al frasco.
3. ¿Qué más lleva? Una lista de ingredientes corta y completa es una buena señal.

Cómo reconocer información seria

Desconfía de cualquier producto que prometa resultados seguros o que se presente como reemplazo de la atención médica. La información confiable indica qué tipo de estudio respalda cada afirmación y reconoce lo que todavía no se sabe.

En MUSHNER publicamos esa diferencia de forma abierta en Ciencia y evidencia.