Qué es Ganoderma lucidum

Ganoderma lucidum es un hongo que crece sobre troncos y raíces de árboles. Su sombrero es duro, con forma de riñón o abanico, y tiene una superficie rojiza y brillante, como barnizada. De ahí viene su nombre: lucidum significa «brillante» en latín.

Un hongo con muchos nombres

En Japón se llama reishi y en China, lingzhi. Los dos nombres se usan hoy en todo el mundo, casi siempre como sinónimos de Ganoderma lucidum.

Hay un detalle que conviene conocer. Los estudios genéticos de los últimos años muestran que varias especies muy parecidas se han vendido bajo el mismo nombre. Por eso los trabajos científicos serios indican siempre la especie, la parte del hongo y la forma de preparación que utilizaron.

Por qué no se come como un champiñón

El cuerpo fructífero de Ganoderma es leñoso y muy amargo. No se puede cocinar ni masticar como un hongo de mesa. Tradicionalmente se hervía durante horas para preparar una infusión, y hoy se elabora en polvos y extractos.

De qué está hecho

Los dos grupos de compuestos más estudiados son:

• Polisacáridos, entre ellos los beta-glucanos, que forman parte de la pared celular del hongo y se disuelven en agua.
• Triterpenos, como los ácidos ganodéricos, responsables del sabor amargo. Se disuelven mejor en alcohol.

Esa diferencia de solubilidad es la razón por la que existe la doble extracción.

Tradición y ciencia son cosas distintas

Ganoderma aparece en textos de la tradición china desde hace unos dos mil años. Ese uso tradicional explica el interés de los investigadores, pero no demuestra por sí solo un efecto en personas.

La investigación moderna es abundante en laboratorio y todavía limitada en ensayos clínicos. En Ciencia y evidencia separamos lo que se sabe de lo que se sigue estudiando.

En resumen

Ganoderma lucidum es un hongo leñoso, amargo y bien caracterizado químicamente, que se consume en extracto. Si vas a elegir un producto, fíjate en tres datos: qué parte del hongo usa, cómo se extrajo y qué más contiene el frasco.